Aciz Bilim

Uranüs gezegenini ve kızılötesi ışınımı keşfetmesi ile bilinen Almanya doğumlu İngiliz Astronom, esasen bir besteci idi. Yaşamı boyunca 24 senfoni ve birçok konçerto besteleyen Herschel’in müziğe duyduğu ilgi onu önce Matematik’e, ardından de Astronomi’ye yöneltti. Yaşamı boyunca 400’ün üzerinde teleskop imal ettiği bilinen Herschel, 1781 yılında keşfettiği gezegene İngiliz Kralı 3. George’un adını verdi. Bu hem ülkenin, hem de kraliyet ailesinin kendisine duyduğu sempatiyi artırsa da George ismi İngiltere dışında pek benisenmedi ve gezegen, kendisine Uranüs ismi verilmesi kabul edilinceye kadar Herschel olarak anıldı.

Herschel, 1787 yılında Uranüs’ün iki uydusunu, Titania ve Oberon’u keşfetti. 1789 yılında ise bu sefer Satürn’ün uyduları olan ve o zamana kadar kimsenin gözlemlemediği Enceladus ve Mimas’ı izlemekteydi.

Bir gezegen ve dört uydunun yanında kızılötesi ışınımı da keşfeden Herschel, çift yıldızların o zaman inanıldığı gibi optik bir yanılgı olmadığını da ortaya koymuştur. Samanyolu Galaksisi’nin disk şeklinde olduğunu ve Güneş sisteminin evrende hareket ettiğini ilk açıklayan da yine Herschel’dir. Asteroid terimini Astronomi bilimine kazandıran isim olarak da bilinmektedir.